Der Waldsauerklee wird nicht höher als 15 Zentimeter, wächst in schattigen Wäldern und blüht von April bis Mai.
Seine Blätter kann man essen; sie schmecken angenehm säuerlich. Die weißen Blütenblätter haben violette Längsstreifen und gelbe Flecken am Grund. Wenn es regnet, kalt oder dunkel wird, schließen sich die Blüten und die an der Spitze eingekerbten Blätter klappen wie ein Regenschirm zusammen. Das geschieht mit Hilfe von Blattgelenken, deren Innendruck auf Witterungsverhältnisse reagiert.
Die reifen Samen werden, wenn die Zeit gekommen ist, durch das plötzliche Zerreißen der stark anschwellenden, fleischigen Samenhülle bis zu zwei Meter fortgeschleudert.